Todo dia 5 de dezembro chega um bom velhinho de barba branca, roupa vermelha, cajado, cavalo, às vezes de barco, afinal estamos na Holanda. Ele traz presentes e tem ajudantes. E não, ele não é o Papai Noel! Este é o Sinterklaas! Talvez você nunca tenha ouvido sobre ele, mas toda criança holandesa conhece e aguarda ansiosamente por esse dia. Ele visita diversas cidades holandesas ao longo do dia e atrai multidões de crianças e pais para vê-lo passar. Esta tradição data do século XIV e é celebrada na véspera da data de morte do Sinterklaas.
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A figura do Sinterklaas foi baseada em São Nicolau, um bispo grego que trabalhava na Turquia. De acordo com a história, ele era muito bondoso e ajudava os desamparados. O tempo passa e algumas histórias mudam, e esse é o caso do Sinterklaas. Hoje conta-se que ele mora na Espanha, e todo ano pega seu barquinho a vapor, seu cavalo e seus ajudantes, e vem dar um pulo na Holanda para presentear crianças comportadas. E chegamos na grande diferença aqui na Holanda. Os presentes para as crianças comportadas são, em sua maioria, dados na noite do dia 5 de dezembro, que é o dia de Sinterklaas, e não no Natal!
E não pense que são só as crianças que recebem presentes e brincam nesta data. Os adultos também! Os presentes sempre vêm acompanhados de poeminhas engraçados, que quem presenteia escreve! Não é fofo? Esse dia é normalmente comemorado com os amigos, enquanto o Natal é com a família. Mas claro, não há regra nenhuma para isso.
A letra de chocolate
Existem várias comidinhas típicas dessa época do ano, mas se sobressaem ingredientes como canela, chocolate e especiarias. As crianças colocam seus sapatinhos na lareira (ou aquecedor para quem não tem lareira) para receber do Sinterklaas sua lembrança, que normalmente é uma letra de chocolate. O Daniel Ducs conta bem explicadinho como é essa noite com as crianças no blog dele: Ducs em Amsterdam.
É tradição dar e receber letras de chocolate nesse dia! Há alguns anos houve, inclusive, um burburinho questionando se todas as letras continham a mesma quantidade de chocolate, porque, se não, seria injusto com quem tem o nome iniciado com letras mais simples, como o L. E sim, todas as letras contém a mesma quantidade de chocolate, assim fica todo mundo feliz!
Os ajudantes de Sinterklaas
Mas não é só de alegria que vibramos nesse dia. Lembra que eu falei que o Sinterklaas tinha ajudantes? Pois é, eles são conhecidos como Zwarte Piet, algo como Pedro Preto. Historicamente, para qualquer um com bom senso crítico, é nítido que os ajudantes do São Nicolau eram na verdade escravizados. Acredite ou não, essa tradição se seguiu até recentemente. Holandeses pintavam seus rostos de preto e passavam batom vermelho para representar o ajudante.
A famosa e racista black face (cara preta) era muito comum nesta época do ano por aqui. A justificativa era que os Zwarte Piet desciam pela chaminé, por isso ficavam pretos. O que é engraçado é que o bom velhinho mantinha sua barca branca intacta. Outra justificativa muito usada era que era cultural e, por isso, tinha de ser mantida como sempre foi. Essa é a justificativa mais usada ainda hoje. É cultural. Pois bem, estamos vivos é para mudar o que é culturalmente aceito e evoluir. Até porque é tudo ficção, né?! São Nicolau pode até ter existido, mas ele já morreu há muito tempo. Logo, o que temos hoje é a ficcionalização, ou performance, do que um dia foi. Ou seja, é tudo inventado.
Foi só em 2016, vejam bem, há apenas quatro anos, que o movimento contra o uso da black face tomou conta e muitas cidades começaram a mudar o personagem. Ao invés de se pintarem de preto, faziam borrões de marrom no rosto para representar a descida pela chaminé. Não acho que o problema tenha sido resolvido, nem de longe. Mas a movimentação já começou e isso é muito positivo. E todo ano as mesmas argumentações se repetem. O que eu percebo é que as crianças não estão se importando se o Zwarte Piet é preto, branco, vermelho, azul ou amarelo. Elas querem é brincar o Sinterklaas. São os adultos, em sua maioria os mais velhos, que fazem a pressão para se manter como era quando eles eram crianças. Enfim… (A Roberta Landeweerd do Holandesando conta no seu blog um pouco mais sobre essa “tradição” de discutir o racismo do personagem durante as festividades do Sinterklaas).
Essa comemoração é uma das mais tradicionais da Holanda, acho que só perde para o Dia do Rei, que é comemorado no dia 27 de abril, aniversário do rei. Assim como toda a programação de 2020, neste ano o Sinterklaas não irá atrair massas. Já foi anunciado que sua localização não será divulgada, mas que ele virá sim, presentear crianças bem comportadas. Aguardo meu presente e minha letra de chocolate, fui exemplar neste ano que passou!
